Essai sur les eloges

Antoine Léonard Thomas

de la louange et de l'amour de la gloire. la louange, si desiree et si prodiguee sur la terre, n'est point et ne peut etre une chose indifferente ; elle est ou utile ou funeste ; elle est tour-a-tour ce qu'il y a ou de plus noble ou de plus vil. En societe, c'est le plus souvent un commerce de mensonges, etabli par la convention et le besoin de se plaire : alors elle nuit aux hommes, parce qu'elle les dispense d'avoir des vertus qu'ils auroient peut-etre, ou du moins qu'ils devroient avoir. Si c'est un instrument que l'interet emploie pour parvenir a la fortune, on doit la mepriser ; si c'est la flatterie d'un esclave qui trompe un homme puissant, on doit la craindre. Mais quelquefois aussi c'est l'hommage que l'admiration rend aux vertus, ou la reconnoissance au genie ; et sous ce point de vue, elle est une des choses les plus grandes qui soient parmi les hommes : d'abord, par son...