L'intendance de La Rochelle à la fin du XVIIe siècle

Pascal Even

Le mémoire sur la généralité de La Rochelle a été rédigé en 1698 dans le cadre de l'enquête destinée à l'instruction du duc de Bourgogne, héritier du royaume. Il constitue un document de première importance pour l'histoire des deux anciennes provinces d'Aunis et Saintonge, réunies en 1694. Son auteur, Michel Bégon, intendant de la nouvelle généralité, met l'accent sur les particularités de la circonscription administrative, dont le port arsenal de Rochefort qui fait l'objet d'une description enthousiaste. Il aborde la question religieuse, qui a profondément marqué l'histoire des deux provinces et qui reste d'actualité avec la politique de l'administration royale à l'égard des nouveaux convertis. Il mentionne les marais salants, générateurs de profits. Il donne également une description détaillée du phare de Cordouan, qui relève aujourd'hui de la Gironde.